Le rêve de Neymar Jr de disputer une dernière Coupe du Monde avec le Brésil pourrait bien se transformer en cauchemar. Convoqué par Carlo Ancelotti pour le Mondial 2026 organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, l’attaquant de 34 ans s’est blessé au mollet lors d’un entraînement avec son club de Santos. Alors que les premières informations faisaient état d’un simple œdème, une IRM passée à l’arrivée en sélection a révélé une lésion de grade 2, nécessitant deux à trois semaines de repos. Cette annonce a bouleversé les plans du staff auriverde, qui doit désormais décider s’il maintient Neymar dans le groupe ou s’il fait appel à un remplaçant.
Une blessure qui tombe au plus mauvais moment
Neymar Jr n’est pas un inconnu des blessures. Tout au long de sa carrière, il a connu plusieurs pépins physiques qui ont freiné sa progression et écourté certaines compétitions. Lors de la Coupe du Monde 2014 au Brésil, il avait été victime d’une fracture vertébrale contre la Colombie en quarts de finale, ce qui l’avait privé de la demi-finale perdue face à l’Allemagne. En 2018 en Russie, il était revenu d’une opération du pied juste à temps pour le tournoi. En 2022 au Qatar, il s’était blessé à la cheville dès le premier match et avait manqué plusieurs rencontres. Cette nouvelle blessure au mollet, survenue à quelques jours de l’ouverture du Mondial 2026, rappelle la fragilité physique du joueur et remet en question sa capacité à être un atout décisif pour la Seleção.
Les premiers examens effectués par le staff médical de Santos, mené par Rodrigo Zogaib, semblaient rassurants : un œdème qui nécessiterait seulement cinq à dix jours d’absence. Mais le médecin de la sélection brésilienne, Rodrigo Lasmar, a démenti cette version après avoir réalisé une IRM. « Neymar s’est présenté hier à Granja Comary et a passé tous les examens médicaux, dont une IRM qui a révélé une lésion de grade 2 au mollet, et non un simple œdème. On prévoit qu’il sera rétabli d’ici deux à trois semaines », a-t-il déclaré. Ce délai est critique car le Brésil dispute son premier match face au Maroc le 15 juin. Même s’il est remis, Neymar n’aura quasiment aucune préparation collective. Une situation qui pousse Ancelotti à envisager sérieusement son éviction.
La réaction du staff et les tensions avec Santos
L’annonce de la gravité réelle de la blessure a provoqué un certain malaise au sein de la fédération brésilienne (CBF). Selon le journal Lance!, les médecins de la Canarinha étaient informés de l’état du joueur depuis le 22 mai, soit plusieurs jours avant sa convocation. Mais la communication entre Santos et la CBF semble avoir été défaillante. Le club de Santos s’est défendu en affirmant avoir transmis toutes les informations nécessaires, mais la presse locale évoque un manque de transparence. « La situation a suscité un certain malaise en interne », rapporte Lance!, ajoutant que la fédération évalue la nécessité de se séparer du joueur.
De son côté, Ancelotti n’a pas caché son mécontentement. L’entraîneur italien, qui a pris les rênes de la Seleção en 2024 après un passage réussi au Real Madrid, est réputé pour sa gestion humaine et son calme, mais il n’hésite pas à prendre des décisions radicales quand l’intérêt collectif est en jeu. Il a décidé d’attendre quinze jours pour observer l’évolution de Neymar, mais une source proche du staff confie à L’Équipe que le technicien ne fera pas de sentiment : si Neymar n’est pas à 100 % physiquement, il sera remplacé. Son remplaçant probable serait Joao Pedro, l’attaquant de Chelsea, déjà appelé en sélection et qui réalise une excellente saison en Premier League.
L’importance de Neymar pour le Brésil et les espoirs de ses coéquipiers
Neymar Jr reste une pièce maîtresse de l’attaque brésilienne. Avec 79 buts en 128 sélections, il est le deuxième meilleur buteur de l’histoire du pays, derrière Pelé. Son expérience, sa technique et sa capacité à faire la différence dans les grands rendez-vous en font un atout précieux. Mais sa fragilité physique et son comportement parfois contesté (simulations, polémiques extra-sportives) divisent l’opinion. Pour cette Coupe du Monde, il devait être le leader technique aux côtés de jeunes talents comme Vinícius Júnior, Rodrygo ou Endrick. Son absence ou son manque de rythme pourrait déséquilibrer l’équipe.
Dans le vestiaire, ses coéquipiers espèrent le voir revenir. Le milieu de terrain Casemiro, qui a joué avec lui au Real Madrid et en sélection, a pris sa défense : « Le médecin a été très clair à ce sujet. Nous devons respecter sa décision. Aucun joueur n’aime se blesser, mais nous espérons que Neymar et tous les autres seront aptes à jouer, car nous savons que nous avons besoin de chacun d’eux. Le médecin a également précisé que la convalescence se fera progressivement. Tous les joueurs sont importants. Neymar se remet de sa blessure. Il souhaite d’abord reprendre l’entraînement, se rétablir complètement, et ensuite seulement penser à jouer, à redevenir le titulaire. » Un discours qui montre que le groupe soutient Neymar, mais qui ne garantit pas sa place.
Les options de remplacement et la stratégie d’Ancelotti
Si Neymar devait être écarté, Ancelotti dispose de plusieurs alternatives. Joao Pedro, 24 ans, a inscrit 18 buts avec Chelsea cette saison et s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants de Premier League. Il a déjà été appelé en sélection à six reprises et a marqué trois buts. Son profil plus athlétique et moins sujet aux blessures pourrait convenir au système d’Ancelotti, qui privilégie le collectif et l’équilibre. D’autres options comme Gabriel Jesus (Arsenal) ou Richarlison (Tottenham) sont également disponibles, mais le staff semble pencher pour Joao Pedro en raison de sa forme actuelle et de sa capacité à évoluer sur tout le front de l’attaque.
Ancelotti devra aussi gérer le timing. Les sélections peuvent modifier leur liste jusqu’à la veille de leur premier match, soit le 12 juin. Il a donc jusqu’à cette date pour trancher. D’ici là, Neymar suivra un programme de rééducation intensif sous la supervision des médecins de la CBF. S’il parvient à s’entraîner normalement dans les dix prochains jours, il pourrait être conservé. Mais si la moindre douleur persiste, l’entraîneur italien n’hésitera pas à le laisser à la maison, comme il l’a fait par le passé avec d’autres joueurs au Real Madrid (Gareth Bale, James Rodríguez) lorsque leur forme n’était pas optimale.
Le contexte général de la Seleção avant le Mondial
Le Brésil arrive à ce Mondial avec l’ambition de décrocher un sixième titre, mais aussi avec une pression énorme. Après des éliminations précoces en 2018 (quart de finale) et en 2022 (quart également), la confiance est entamée. Ancelotti, nommé pour ramener l’ordre et la sérénité, a instauré un système plus rigoureux mais qui a aussi suscité des critiques. La gestion du cas Neymar est un test pour lui. S’il écarte la star, il devra gérer les retombées médiatiques et l’impact sur le moral du groupe. S’il le garde, il prend le risque de le voir rechuter ou de ne pas être à 100 %.
D’autres joueurs clés sont également incertains. Le gardien Alisson Becker revient tout juste d’une blessure musculaire. Le défenseur central Marquinhos a connu une saison éprouvante au Paris Saint-Germain. Mais c’est le cas Neymar qui concentre toutes les attentions, tant son influence sur le jeu et sur le marketing est immense. Les supporters espèrent un retour en forme, mais la raison pourrait l’emporter. Dans les prochains jours, le staff va multiplier les tests et les évaluations. Neymar lui-même devra prouver qu’il peut être un leader sur le terrain, malgré les blessures récurrentes.
En attendant, le Brésil prépare son match d’ouverture contre le Maroc, une équipe solide qui avait atteint les demi-finales en 2022. Sans Neymar, l’animation offensive reposerait sur Vinícius Júnior, Rodrygo et probablement Joao Pedro. Un nouveau défi pour Ancelotti, qui devra trouver la bonne formule pour que la Seleção brille lors de ce Mondial 2026. Le suspense reste entier, et la décision finale sera annoncée dans quelques jours.
Source: Foot Mercato : Info Transferts Football - Actu Foot Transfert News