Lee “Faker” Sang-hyeok, la légende sud-coréenne de League of Legends, a été officiellement nommé ambassadeur de l’Esports World Cup (EWC) et de l’Esports Nations Cup (ENC) jusqu’en 2028. L’annonce a été faite mardi par l’Esports Foundation, l’organisateur des deux compétitions. Le joueur rejoint ainsi le champion norvégien d’échecs Magnus Carlsen et le footballeur portugais Cristiano Ronaldo au sein d’un programme d’ambassadeurs destiné à promouvoir l’esport à l’échelle internationale.

Une reconnaissance internationale pour une icône de l’esport

Cette nomination consacre plus d’une décennie de carrière au plus haut niveau. “Les champions remportent des titres. Les icônes définissent leur discipline. Faker a défini l’esport”, a déclaré Ralf Reichert, directeur général de l’Esports Foundation. “Il a changé ce que les gens pensaient possible, remporté des titres à travers plusieurs générations de joueurs et continue de concourir pour les plus grands trophées plus de dix ans après ses débuts. Personne n’était plus légitime pour représenter les joueurs, la compétition et la culture de l’esport.”

Faker n’est pas seulement un joueur exceptionnel; il est une figure qui a accompagné la croissance de l’esport depuis ses débuts. Arrivé sur la scène professionnelle en 2013 avec l’équipe SK Telecom T1, il s’est rapidement imposé comme un prodige grâce à une mécanique irréprochable et une intelligence de jeu rare. Son style offensif et sa capacité à jouer des champions variés ont redéfini le rôle du midlaner. Au fil des saisons, il est devenu le visage de League of Legends et l’un des athlètes les plus reconnaissables de la planète gaming.

Un palmarès sans équivalent

Le palmarès de Faker est unique dans l’histoire de l’esport. Il compte six titres de champion du monde sur League of Legends, deux trophées du Mid-Season Invitational, dix titres nationaux avec T1 et une victoire lors de la première édition de l’Esports World Cup en 2024. Aucun autre joueur n’a remporté autant de titres mondiaux sur le jeu de Riot Games. Cette longévité au plus haut niveau, dans un environnement extrêmement concurrentiel, force le respect de ses pairs et des commentateurs.

Son influence dépasse les simples statistiques. Faker a inspiré des générations de joueurs en Corée du Sud et dans le monde entier. Il est connu pour son calme olympien, son humilité et son éthique de travail. Même après des années de domination, il continue de s’entraîner avec la même intensité que lors de ses débuts. Cette discipline lui a permis de rester compétitif face à des joueurs parfois plus jeunes et plus rapides. Son adaptation aux différentes époques du jeu est souvent citée comme un exemple de longévité dans le sport électronique.

Un rôle d’ambassadeur actif

Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, Faker participera aux activités de l’Esports World Cup et de l’Esports Nations Cup. Il aura également pour mission de renforcer les liens entre les joueurs, les organisations et les communautés de fans. L’Esports Foundation souhaite s’appuyer sur son expérience et son parcours pour promouvoir les valeurs de la compétition et du haut niveau auprès des jeunes générations. Il s’agit d’un rôle de représentation, mais aussi de transmission.

Malgré son nouveau statut, Faker a indiqué dans une interview exclusive vouloir poursuivre sa carrière au plus haut niveau. “En tant qu’ambassadeur de l’esport, je souhaite offrir aux fans des performances de haut niveau aux côtés des autres grands ambassadeurs. J’espère ainsi susciter l’intérêt d’un plus grand nombre de personnes pour l’esport et leur permettre d’y prendre encore plus de plaisir”, a-t-il confié. Cette déclaration souligne sa volonté de ne pas se reposer sur ses lauriers et de continuer à être un compétiteur actif.

Un symbole au-delà de League of Legends

Au fil des années, son influence s’est étendue bien au-delà de League of Legends. Il est devenu l’une des personnalités sportives les plus reconnues de Corée du Sud. En 2026, il a été le premier athlète issu de l’esport à recevoir la Blue Dragon Medal, la plus haute distinction sportive du pays. Elle lui a été remise par le président Lee Jae-myung pour sa contribution au sport et à la culture sud-coréenne. Cette reconnaissance institutionnelle marque un tournant dans la considération de l’esport par les instances traditionnelles.

Pour des millions de fans, Faker est plus qu’un joueur. Il est un symbole qui incarne la discipline, l’humilité, la résilience et la quête incessante de l’excellence. “Ses six titres mondiaux remportés sur plus d’une décennie le distinguent déjà de tous les autres joueurs”, a expliqué Reichert. “Il s’est adapté aux différentes époques du jeu et est devenu le premier athlète de l’esport à recevoir la plus haute distinction sportive de Corée du Sud. Faker démontre qu’un joueur d’esport peut devenir une figure sportive nationale et une icône culturelle mondiale.”

L’Esports World Cup et l’Esports Nations Cup

Pour rappel, l’Esports World Cup est une compétition annuelle qui réunit les meilleurs clubs d’esport du monde sur plusieurs jeux. L’édition 2026 se déroule à Paris et propose le plus gros prize pool de l’histoire de l’esport. Cette compétition a été lancée en 2024 et a rapidement trouvé sa place dans le calendrier international. Les clubs s’affrontent sur des titres comme League of Legends, Mobile Legends, PUBG ou encore EA Sports FC.

L’Esports Nations Cup, quant à elle, débutera en 2026 à Riyad, en Arabie saoudite. Organisée tous les deux ans, elle réunira des sélections nationales sur plusieurs titres. Contrairement à l’Esports World Cup, les joueurs y représenteront leur pays ou leur territoire plutôt que leur club. Cette compétition entend créer un équivalent de la Coupe du monde pour l’esport, avec une dimension patriotique et des affrontements entre nations. La présence de Faker comme ambassadeur donne à cette nouvelle compétition une caution de prestige dès son lancement.

Un programme d’ambassadeurs prestigieux

Selon l’Esports Foundation, cette nomination reflète l’importance croissante de l’esport sur la scène internationale. Le programme des ambassadeurs réunit désormais des représentants du sport traditionnel, des échecs et du jeu vidéo compétitif. “Cristiano Ronaldo est devenu plus grand que le football, Magnus Carlsen plus grand que les échecs et Faker plus grand que League of Legends”, a poursuivi Reichert. “Ensemble, ils incarnent une culture mondiale de la compétition qui dépasse les frontières entre les disciplines.”

Cette association entre une superstar du football, un génie des échecs et une légende de l’esport illustre la convergence des différentes formes de compétition. Elle montre aussi que l’esport est désormais considéré comme un phénomène culturel majeur, capable d’attirer des sponsors et des audiences comparables à celles du sport traditionnel. Faker, par sa notoriété et son exemplarité, est le messager idéal pour porter ce message.

Cette semaine, il participera notamment au tournoi de League of Legends de l’Esports World Cup sous les couleurs de T1, avec l’objectif de reconquérir son titre. L’an dernier, Gen.G s’était imposé face à AG.AL en finale. Faker tentera donc d’ajouter un nouveau trophée à son palmarès déjà exceptionnel, tout en assumant son rôle de représentation. Son implication dans les deux compétitions pourrait bien marquer un tournant dans l’histoire de l’esport, en rapprochant encore un peu plus les joueurs, les clubs et les nations du monde entier.

Source:Eurosport News